Голый землекоп

Обитающий под землей, как остальные землекопы, этот странный подземный лысый грызун, известный как Голый землекоп, проживает в колониях, управляемых доминантной королевой, похожих на колонии пчел или термитов. Родом из жарких, негостеприимных лугов Эфиопии, Сомали и Кении, голые землекопы строят сложные подземные туннели, они покрыты толстой, полупрозрачной кожей и могут похвастаться острыми, длинными зубами.

Самки землекопа используют замечательные методы для поддержания доминирования в колонии, построенной по образу насекомых. Королева - единственная самка в колонии, которая может приносить потомство, и она препятствует размножению всех остальных самок, проявляя агрессивное доминирование и демонстрируя свою социальную роль, что обычно проявляется в физическом расталкивании остальных членов колонии. Королева спаривается только с несколькими избранными самцами, которые становятся тяжелее, чем не размножающиеся самцы. Особенности позвоночника самок позволяют ему расширяться, и королева становится длиннее и тяжелее, чем даже размножающиеся самцы, вырастая больше, чем остальные члены колонии, как королева-термит. Производящая потомство самка может весить 53 грамма, тогда как обычные весят всего 32 грамма.

Невероятно, но доминирование королевы в значительной степени отражается на биохимических реакциях, происходящих в организме грызунов всей колонии. Уровень тестостерона самцов, участвующих в размножении, синхронизируются с колебаниями женских гормонов самки, в то время, как гормональный уровень других самцов постоянно остается низким, а развитие яичников и выработка гормонов у других самок подавляются. Если же грызунов изъять из колонии, то их гормональный уровень и сексуальные способности удивительным образом восстанавливаются.